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[Luiz Carlos Rozante <rozante@ime.usp.br>]

*. Genoma: Uma Bofetada na Evolucao, artigo de Eloi S. Garcia

O autor e' membro da Academia Brasileira de Ciencia, ex-presidente da
Fundacao Oswaldo Cruz e subsecretario de Coordenacao das Unidades de
Pesquisa do MCT. Artigo publicado no "O Globo", de 17/1:

Nas proximas semanas sera' divulgado em detalhes, pela Celera Genomics e
pelo projeto publico Genoma Humano, a sequencia genomica completa do ser
humano.

No inicio deste projeto o numero de genes do homem foi estimado ser entre
80 mil e 100 mil genes. Com a obtencao dos primeiros resultados, alguns
calculos reduziram este numero a 60 mil genes, outros aumentaram esta cifra
para 120 mil genes.

Estes dados estao definitivamente descartados. O numero de genes contido no
DNA humano e' na realidade bem menor, somos controlados por somente
35.000-40.000 genes.

Projetos genomas de outros animais ja' vinham sinalizando que a evolucao
das especies nao e' determinada pelo numero de genes. Por exemplo, a mosca
da fruta, a Drosophila, possui 14 mil genes e 10 milhoes de celulas e e'
considerada mais complexa biologicamente que o minusculo verme chamado C.
elegans que tem 19 mil genes e dez vezes menos celulas que a mosca.

Simplificando a questao, temos um cerebro com 10 bilhoes de neuronios e
possuimos somente o dobro de genes de um verme que tem cerebro de 300
neuronios.

Mas nosso egocentrismo cultural nos coloca como seres evoluidos,
inteligentes e dominadores do Universo. Deveriamos possuir muito mais genes
que qualquer outro ser vivo. Na realidade temos, mas nao tanto.

Curiosamente, o verme C. elegans possui mais de 50% de seus genes homologos
aos encontrados no ser humano. O surpreendente e' que tantos genes de um
verme sejam semelhantes ao do ser humano. Cerca de 10 mil dos 35 mil-40 mil
genes humanos sao semelhantes aos genes do verme.

Alem disto, varios genes humanos tem funcoes nao relevantes ou sao
redundantes. Assim, menos de 25 mil-30 mil genes sao os que fazem a
diferenca, sao os que fazem o homem. Ou seja, o ser humano e' pouco mais
que 1,5 vermes em material genetico exclusivo.

Ao criar o ser humano, a natureza foi sabia e racional simplificando as
instrucoes geneticas necessarias para nascer, crescer e reproduzir como uma
pessoa - e nao como um chimpanze' ou mesmo um camundongo, que possuem 98.5%
e 75% de genes semelhantes ao homem, respectivamente.

As semelhancas e diferencas entre os DNAs dos seres humanos e entre o
genoma humano e o de outras especies animais devem ter um significado
biologico.

Se nao tem, o papel dos genes reguladores da sintese de proteinas e as
interacoes destas moleculas com outras, estudo denominado proteoma, e'
relevante.

Assim, o ser humano e' o resultado da regulacao e de varias interacoes
entre genes e seus produtos - e nao do numero deles - e das interacoes
entre eles e o meio ambiente. Esta conclusao tirada do projeto Genoma
Humano e' uma verdadeira bofetada na teoria evolutiva conhecida.

Foi encontrado que 99,9% dos genes sao identicos entre todas as pessoas. A
pequena diferenca detectada no DNA mostra a diferenca individual, por
exemplo, entre irmaos e entre as pessoas.

Esta diferenca microgenetica permite explicar porque uma vacina pode agir
de modo eficaz em milhares de pessoas e, em um numero muito reduzido,
induzir infeccao vacinal ou apresentar efeitos colaterais.

A microvariacao genetica e' importante para entender uma determinada
doenca, sua emergencia, que influencia tem os fatores ambientais sobre ela
e que tipo de populacao genetica pode ser afetado pela patologia.

Como resultado, essa nova visao reduz as diferencas geneticas entre os
homens - por exemplo, acaba com o conceito de raca - e entre o ser humano e
outras especies animais.

Numa postura ecologicamente correta poderemos pensar que nossos genes mais
interessantes se encontram, muito provavelmente, entre aqueles genes que
sao semelhantes aos das moscas e dos vermes.