Este formatador contém embutidas várias regras de tipografia e comandos para distribuição de texto de forma adequada. Em particular, este manual foi preparado pelo patex, que é uma versão do LaTeXpara textos em portugues.
O texto deve ser escrito num editor de textos e ter comandos avisando sobre o início de seções, formatos de tabelas, etc. A partir daí, o texto é passado para o formatador, que divide as linhas, páginas, controla o espaçamento entre os parágrafos, e assim por diante. Algumas pessoas se sentem chateadas em deixar um programa decidir o formato final, mas na verdade tem-se bastante controle sobre o resultado e, de qualquer forma, o programa tem mais informação sobre convenções tipográficas do que a maioria de nós. Existe um manual muito bem escrito sobre o LaTeX disponível para consulta. Os arquivos a serem preparados por este formatador em geral terminam com a extensão .tex, por exemplo tese4.tex, no caso do patex, a extensão .pat também é aceita. O resultado formatado possui a final .dvi (no exemplo tese4.dvi).
Para ver na tela o resultado de uma formatação feita pelo LaTeX use o
comando
de dentro do Xwindows. Não é necessário escrever o `.dvi' no final do
nome. O `&', permite que a janela onde você chamou o comando possa ser
usada para outros comandos ao mesmo tempo em que o xdvi está
rodando.
Quanto ao editor de textos propriamente dito, recomendamos
fortemente o Emacs, que aparece na configuração default do
Xwindows e que também pode ser executado a partir de qualquer terminal.
O Emacs possui um sistema de ajuda interna que facilita o seu
aprendizado, para ter acesso a este recurso, digite 
+
de dentro dele. Sugiro que na primeira vez você digite 
após
entrar no info. Para entrar num tutorial sobre o Emacs digite
+
. Existe também um manual para consulta. Por ser um
editor bastante poderoso e complexo, sugiro que se aprenda os comandos à
medida da necessidade.