Internet
Tudo o que a matemática pode explicar
Novo site de buscas,
o Wolfram Alpha
quer reunir todo o conhecimento humano
e oferecê-lo por meio de gráficos e tabelas
Renata Moraes
| O QUE É POESIA? O agente Lemmy Caution, em Alphaville: desafio ao computador |
Numa das cenas principais do filme de ficção científica Alphaville, de Jean-Luc Godard, o festejado cineasta dos anos 60, um agente secreto é preso e cabe a um supercomputador interrogá-lo. À pergunta "O que faz a noite virar dia?", o agente responde: "A poesia". O computador, embora tudo saiba, não consegue entender a resposta e retruca: "Eu só calculo e analiso". Uma ferramenta de buscas na internet, lançada na semana passada, evoca o mesmo tipo de embate entre a inteligência humana e a das máquinas. O site, chamado Wolfram Alpha, tem um objetivo ambicioso – responder a qualquer questão sobre todas as áreas do conhecimento. Para isso, em vez de conduzir a outras páginas da internet, como fazem o Google e o Yahoo!, ele lança mão de um colossal banco de dados próprio, montado por 200 especialistas nos mais diversos assuntos. Nos últimos quatro anos, esse time acumulou informações em quantidade equivalente à contida em metade dos livros da Biblioteca do Congresso americano, a maior do mundo. Para manejar essa massa de dados em dois segundos, o serviço seleciona todas as informações relativas ao assunto que se procura e usa 50 000 modelos matemáticos para transformá-las numa resposta. O resultado surge na tela em forma de gráficos e tabelas.
Por sua natureza,
o Wolfram Alpha está sempre em desenvolvimento, alimentado
com novas informações. Hoje o site é
capaz de calcular com precisão, por exemplo, todos
os valores nutricionais de um prato de comida ou estimar a
possibilidade de alguém sofrer um infarto com base
em seus dados médicos e hábitos de vida. A questão
que se coloca é: conseguirá ele um dia dar respostas
a perguntas que não possam ser processadas por cálculos
matemáticos, como aquelas ligadas à literatura,
à poesia ou às emoções humanas?
O criador do novo serviço de buscas, o físico
inglês Stephen Wolfram, acredita que sim, desde que
as perguntas incluam informações factuais. Para
isso, nos próximos anos o banco de dados será
alimentado de forma maciça. Nos meios científicos,
Wolfram é conhecido como o inventor do Mathematica,
um sistema de processamento de cálculos bastante popular
nos meios acadêmicos e no departamento de tecnologia
da informação de grandes empresas. O Mathematica,
que está na base do funcionamento do site, deixou Wolfram
rico, possibilitando sua aventura na internet. "Queremos
oferecer ao público um especialista particular 24 horas
por dia", disse a VEJA Conrad Wolfram, diretor estratégico
do site e irmão de Stephen.